Особенно большое значение для средне византийской архитектуры X-XII веков имеет крестово-купольный тип храма, происхождение которого выяснено еще далеко не достаточно, но который уже в V-VI веках в основном сложился в восточной школе византийского зодчества и проникал в отдельных случаях и в Константинополь.
Начиная с X века крестово-купольный тип господствует во всей империи и широко распространяется также за ее пределы. Церковь вне стен Русафы является хорошим ранним примером. Четыре столба поддерживают купол и членят квадратное здание на девять отделений, открывающихся друг в друга арками.
С каждой стороны к куполу примыкает полуцилиндрический свод, которые все вместе образуют архитектурный крест главного центрального купольного пространства. Угловые помещения перекрыты маленькими куполами. К одной из ветвей креста примыкает апсида. Композиция Софии в Салониках соединяет на базе общих принципов Софии константинопольской базиликальную основу с крестово-купольным типом.
Трудно точно установить историю крестово-купольного типа до X века. Можно различить ряд вариантов, которые отчасти аналогичны вариантам базиликального типа. Так, например, четырьмя подпорами купола в одних случаях служат колонны, в других - столбы (квадратные или крестообразные). При столбах сильнее подчеркивается массивность, при колоннах - пространственность.
Полуцилиндрические своды ветвей креста могут со всех сторон окружать купол, и тогда мы будем иметь, как в Русафе, крестово купольный храм на четырех подпорках, или полуцилиндрические своды могут окружать купол только с трех сторон, а четвертый полуцилиндр может быть заменен апсидой, непосредственно придвинутой к под купольному помещению, так что только две подпоры стоят свободно, а с двумя другими слились стены апсиды, это - тип крестово-купольного храма на двух подпорах.