Константинопольское богослужение Однако все же сохраняется глубокое отличие между средне византийским зданием и постройками восточных деспотий в том отношении, что отдельные архитектурные члены в Византии не теряют тектоничности, которая была завоевана греческой архитектурой. И в Византии наблюдается, главным образом в восточных провинциях, тенденция к истолкованию, например, столбов, на которые опираются купол и своды, как святителей, которые являются "столпами", на которых утверждает свое могущество здание церкви, причем на столбах изображают посредством мозаики или фрески стоящие фронтальные фигуры святых.

Но при этом не только не утрачивается представление о столбах, как специфически архитектурных элементах, имеющих конструктивный и архитектурно-художественный смысл, но даже представления, основанные на архитектуре и ее формах, переносятся на церковь и ее деятелей, когда сравнивают церковь со зданием и говорят о том, что она утверждается на святых, как здание на столбах. Однако между Софией и средне византийскими пятинефными крестово купольными зданиями столицы имеется в этом отношении все-таки большое различие в том, что в Софии главный архитектурный символ - купол, изображающий небесный свод, - более изобразителен, чем символичен, в то время как купол в X-XII веках более символичен, чем изобразителен.

Когда находишься под куполом Софии, то он, - благодаря своей плоской форме (которая первоначально, до падения купола от землетрясения, была еще более плоской) и огромным размерам, благодаря тому, что он опирается непосредственно на стены, ограничивающие центральное пространство, перекрывает собой большую часть всего внутреннего пространства и продолжается в полукуполах, - действительно напоминает своим внешним видом небесный свод, особенно вечером, когда пространство под куполом затемнено.